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Immigration History from France to Victoria

Maritime ‘superpowers’ France and Britain were fierce colonial rivals in the South Pacific region during the 18th century. Motivated by scientific interest and trade, French explorers began arriving on Australian shores. The British, deeply suspicious about French intentions in the region, moved quickly to establish colonies in many parts of Australia.

Following the arrival of the First Fleet in 1788, the first French settlers soon began to arrive, including officials, convicts and refugees. Over the ensuing decades, many French settlers would go on to become land owners, merchants and wine-makers.

The Victorian gold rush of the 1850s saw many more French immigrants join their countrymen. By 1857 over 1,000 French immigrants lived in Victoria. However, the 1890s depression saw a rapid decrease in the French population. Nevertheless, the first foreign language newspaper in Australia, Le Courier Australien, was established in 1892, and in 1890 a Victorian branch of the Alliance Française was formed, promoting French language, culture and education.

After World War II an assisted passage scheme for French migrants saw the French population of Victoria increase by 83% between 1947 and 1954, to 1,497 people. The independence of French colonies in Asia and Africa in the late 1960s and early 1970s saw a further increase. French trade with Australia continued to develop in the 1970s, and by the mid 1980s French radio and television programs, schools, exchange programs and restaurants had been established.

The French population in Victoria has continued to grow, with an 8% increase between 1981 and 1991. In 2016, 7,142 Victorians were born in France.

Despite the relatively small number of French migrants in Australia, the French community has had a significant influence on Australian life – in the arts, education, the wine-making industry, and lay and religious organisations.

Immigration History from France (French) to Victoria

Au dix-huitième siècle, les rivalités coloniales, dans la région du Pacifique entre les deux super puissances de l’époque: la France et l’Angleterre, étaient légendaires. Motivés par la recherche et les explorations scientifiques, les explorateurs français arrivèrent en Australie. Les explorateurs anglais, ne leur faisant aucune confiance, s’empressèrent d’établir le plus rapidement possible, des colonies sur le nouveau continent australien.

Peu de temps après l’arrivée de la première flotte britanique sur le rivage du nouveau continent, des colons français commencèrent à arriver et à s’installer, et parmi eux, des officiels, des bagnards et des réfugiés. Dans les décennies qui suivirent, plusieurs d’entre eux devinrent propriétaires terriens, commerçants et viticulteurs.

La ruée vers l’or dans les années cinquante du dix-neuvième siècle vit arriver un grand nombre de Français dans l’Etat du Victoria. En 1857, 1000 Français étaient recencés comme résidents du Victoria. La grande dépression des années 90 marqua un déclin de la population française. Cependant, le premier journal en français fit son apparition en 1892: “Le Courrier Australien”, la première Alliance Française du Victoria l’ayant précédé de deux an, et dont le but était de promouvoir la langue et la culture françaises.

Après la guerre, l’émigration françaises, aidée par des voyages subventionnés, permit l’accroissement de la population française de 83% entre 1947 et 1954, pour atteindre le chiffre de 1497 Français. La période de décolonisation française provoqua un afflux de nouveaux colons. Dans les années 80,on pouvait trouver en Australie, une antenne française de radio, des émissions télévisées, un programme d’échanges scolaires et une multitude de restaurants.

La population française n’a cessé de croître au fil des ans, de 8% entre 1981 et 1991. En 2011, on dénombrait 5613 Victoriens, nés en France.

En dépit de ses effectifs plutôt faibles, par rapport à d’autres groupes, la présence française exerce une forte influence dans la vie australienne dans les domaines de la culture, de l’éducation, dans le secteur viticole et dans les associations laiques et religieuses.